Anatomie :

Tout planeur est construit avec des matériaux nobles (bois et toile hier, matériaux composites aujourd’hui). Malgré leur ressemblances (ils sont majoritairement blancs et fuselés), de nombreux modèles existent selon leur utilisation principale : école, perfectionnement, balade, performance.

Un soin particulier est apporté par tous les pilotes à la propreté de la surface des ailes  du planeur qui conditionne la traînée, vous pourrez ainsi observer les pilotes nettoyant consciencieusement après chaque vol leur monture (voire pendant le vol avec des dispositifs appelés « démoustiqueurs » !). On distingue 3 sous-ensembles dans un planeur :

La voilure : de 13 à 30m d’envergure, constituée de 2 ailes permettant la sustentation du planeur et son contrôle en inclinaison (roulis) par des ailerons (parties mobiles en bout d’aile).Le fuselage : fuseau central de 6 à 8m de long portant cabine de pilotage, muni d’un train d’atterrissage souvent rétractable.Les empennages : partie verticale (gouvernail) contrôlant la symétrie du vol et horizontale (profondeur) contrôlant la vitesse du planeur.

Cockpit :

Bienvenue à bord ! Installez-vous dans le confortable baquet, un parachute sur le dos, et un harnais comme ceinture de sécurité. Une verrière vous offre une vision panoramique impressionnante. A vous les commandes :

Le manche à balais : devant vous, à portée de main, il vous permet de maîtriser la vitesse du planeur et l’inclinaison des ailes par rapport à l’horizon.
Les palonniers : à vos pieds (…), ils actionnent la gouverne de symétrie.
Le tableau de bord : équipé d’instruments de vol utiles au pilotage, notamment un altimètre, un anémomètre (compteur de vitesse), et un variomètre (vitesse verticale). Ce dernier vous indique si votre planeur monte ou descend, très pratique pour exploiter au mieux les ascendances.
S’ajoutent commandes d’aérofreins (la bleue à gauche) sortant les palettes des ailes pour dégrader les performances du planeur (pour se poser), la boule jaune devant pour larguer le câble vous reliant au moyen de décollage, une commande de train d’atterrissage pour rentrer le train, et une radio VHF avec micro pour converser avec les autres aéronefs et le contrôle aérien, et parfois ordinateur de bord et GPS intégré !